美ヶ原が公共交通で日帰り困難に [雑感]
2015/07/26(日)
美ヶ原が公共交通で日帰り困難に
タイトルを検索サイト等でご覧になって来られた方には申し訳ないですが、本題の前に少しだけ近況報告をさせて下さい。
デスクワークに支障する程ではないのでお仕事は休まずに済んでいるものの、山を歩くとなると少々不安、という微妙な体調が続いて、今月も山行なしが確定してしまいました。 しばらく未更新でいると、心配して下さる奇特な方もいらっしゃるので、今回はバス路線ネタで更新させて頂きます。
美ヶ原がついに今年、路線バスの利用では、事実上日帰りが困難になってしまいました。
美ヶ原といえば、押しも押されもしない日本百名山の一座です。
頂上まで交通機関が通じているので、霧ヶ峰（車山）と並んで最も登頂しやすい百名山としても知られています。
広大な頂上台地いっぱいに草原が広がる伸びやかな景観や、北・中央・南すべての日本アルプスをぐるりと見渡せる大展望は、登山に関心がなくても魅力ですから、アクセスの良さもあって一般的にも人気のある観光地です。
私も2008年に訪れていて、その日は空が霞んでいて展望は楽しめなかったのですが、深田久弥が著書「日本百名山」の中で、草原が果てしもなく、「さぁ、どこでも勝手にお歩きなさい、といった風に続いている」と記している景色の中を歩くのは、とても印象深いものでした。
もっとも牧場がある今、自由に闊歩できるのは牛さんだけで、人間が通れるのは牧柵の外の通路に限られますし、仮に牧場がなかったとしても、植生保護の観点から、いずれは歩ける場所が制限されることになったでしょう。
それほどの観光地ですから、元々はバス路線も充実していたのです。
私が山を始めたのが2005年ですので、それ以前の情報は持っていないのですが、2005年時点では、下図の青実線・青破線合わせて５系統もの路線が運行されていました。
ところが、その後はいずれの路線でも減便や運行期間の縮小が急速に進み、その結果として廃線が相次いだことで、早くも７年後の2012年には青実線の１路線が存続するだけになります。
そして、昨年まで朝夕２往復が残されていたその最後の路線も、今年ついに１日１往復になってしまいました。
１往復といっても、朝行って夕方帰ることができれば、使い勝手はそんなに変わらないのですが、先日発表されたダイヤにはさすがに驚かされました。なんと、現地での滞在時間を２時間しか取れない糞ダイヤだったのです。
その、問題の運行ダイヤがこれです。
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※運行日：2015年８月１日～16日（年間16日間） |
たった２時間の滞在では、ほとんど何もできません。
（昨年の２往復ダイヤでは６時間以上の滞在が可能だったので、あまりの変貌ぶりに開いた口が塞がりません）
終点まで乗って行くと、目の前の美ヶ原高原美術館を見て回るのがせいぜいで、食事する時間もないでしょう。
健脚ならば少し手前の山本小屋で降りて、美ヶ原の頂上である王ヶ頭まで往復できるかもしれませんが、着いた途端に引き返すような慌ただしい行程となりますし、途中の三城荘前から王ヶ頭を往復しようにも、標準コースタイム通りの時間をかけてしまうと、帰りのバスには間に合いません。
これではもう、日帰り客の利用はほとんど見込めないでしょう。運行期間が８月上旬だけに短縮されて、昨年より格段に不便になったというのに、宿泊客くらいしか利用しないとしたら、利用者のさらなる激減は明らかです。
せめて滞在時間をあと１時間でも伸ばせれば、日帰りでもそこそこの観光ができるようになって、利用者も増やせると思われるのに、そうしなかった理由は一体どこにあるのでしょう。
ちなみに私が美ヶ原を訪れたのは2008年の１度だけですが、このエリアの周辺には美ヶ原に劣らない魅力を持った山々が多く、その後も鉢伏山（2010年）、三峰山（2012年）、三峰山～鉢伏山縦走（2013年）といった山行の折に、この路線バスを利用してきました。
2010年以降はすべて片道での利用でしたが、今年のダイヤで同じように利用できるかというと、朝の便はこれから登山を始めるには遅すぎますし、帰りの便は逆に早過ぎて間に合わせるのが難しそうなので、ダイヤが改正されない限り、たとえ片道でも利用することはないと思います。
※ 三峰山に登るには、少なくとも行き帰りのどちらかでこのバスを使わないと難しいので、美ヶ原とともに公共交通利用での登頂困難リストに仲間入りです（鉢伏山だけならば、西側の松本・塩尻市街を走るバス路線を足掛かりにできるので、工夫次第でまだ登れそうなのがせめてもの救い）。
今のところ最後の利用となっている2013年、朝の下り便に乗車した時は、途中のバス停で乗客を降ろすたびに「帰りのバスは**時**分に来ますから、遅れないように」と運転手が言葉をかけていて、当時から日帰りの往復客を主なターゲットと認識していた様子が窺えたのです。
その大切な日帰り客を自ら手放すような、自殺行為にも等しいダイヤ改正をなぜ行ってしまったのか、もはや取り返しのつかない状況に至ったと感じているのは私だけでしょうか。
（おまけ）廃止された扉峠バスのバス停。扉峠は、今年も上記の松本からの路線が１日１回通りますが、これは廃線となった霧ヶ峰・白樺湖方面のバス停で、なぜか撤去されずに錆びるままになっていました（撮影は2013年）。
■ 資料編
(1) 松本バスターミナル－美ヶ原高原美術館線（アルピコ交通バス (2010年までは松本電鉄バス)）
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(2) 松本バスターミナル－美ヶ原高原線（松本電鉄バス）
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(3) 上田駅－美ヶ原高原美術館－山本小屋線（千曲バス）
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(4) 東白樺湖－美ヶ原美術館線（諏訪バス）
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(5) 上諏訪駅－美ヶ原美術館線（諏訪バス）
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タグ：雑感
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